3. Οι μονάδες εξόδου

Η οθόνη αποτελεί το κύριο μέσο επικοινωνίας του Η/Υ με μας, αφού εκεί απεικονίζονται τα αποτελέσματα κάθε επεξεργασίας. Το μέγεθός της μετριέται διαγωνίως σε ίντσες. Σήμερα, χρησιμοποιούμε συνήθως οθόνες με διαγώνιο 15 ίντσες, οι οποίες όμως έχουν ήδη αρχίσει να αντικαθίστανται από οθόνες μεγαλύτερης διαγωνίου (17, 19 και 21 ιντσών). Τα γράμματα ή οι εικόνες στην οθόνη, σχηματίζονται από πολλές μικρές τελίτσες που ονομάζονται εικονοστοιχεία (pixels). Ο αριθμός των pixels που μπορούν να εμφανιστούν οριζόντια επί τον αριθμό των pixels που μπορούν να εμφανιστούν κατακόρυφα, ονομάζεται ανάλυση οθόνης. Για παράδειγμα, ανάλυση 1024Χ768 σημαίνει ότι στην οθόνη μας υπάρχουν 1024 pixels σε κάθε γραμμή και 768 pixels σε κάθε στήλη της (δηλ. υπάρχουν 1024Χ768 = 786.432 pixels συνολικά στην οθόνη). Όσο μεγαλύτερη ανάλυση έχει μία οθόνη, τόσο καλύτερη είναι. Ανάλογα με το μέγεθος της οθόνης, χρησιμοποιούμε και την κατάλληλη ανάλυση (πχ. σε μια οθόνη 15 ιντσών χρησιμοποιούμε συνήθως ανάλυση 800Χ600, ενώ σε μια οθόνη 21 ιντσών 1800Χ1440 κλπ.). Η ανάλυση της οθόνης εξαρτάται και από την κάρτα γραφικών που έχει ο υπολογιστής μας.

Ο εκτυπωτής είναι η περιφερειακή μονάδα που μας δίνει τη δυνατότητα να εκτυπώσουμε σε χαρτί κείμενα, εικόνες κλπ.

Οι εκτυπωτές ακίδων (dot matrix): Είναι η παλαιότερη και πιο φθηνή κατηγορία εκτυπωτών. Διαθέτουν έναν αριθμό ακίδων (μεταλλικές βελόνες) οι οποίες κινούνται, χτυπούν πάνω σε μια μελανοταινία και σχηματίζουν στο χαρτί μικρές κουκίδες, τη μία πολύ κοντά στην άλλη. Δηλαδή, κάθε χαρακτήρας αποτελείται από κουκίδες. Υπάρχουν εκτυπωτές των 9, 18, 24 και 48 ακίδων. Η ταχύτητα εκτύπωσης μετριέται σε χαρακτήρες ανά δευτερόλεπτο (cps δηλ. Characters Per Second). Αποτελούν τη μοναδική λύση στην περίπτωση που θέλουμε να εκτυπώσουμε πολλαπλά φύλλα, τα οποία έχουν ανάμεσά τους καρμπόν (τιμολόγια, αποδείξεις λιανικής πώλησης κλπ.)

Οι εκτυπωτές ψεκασμού (ink jet): Οι εκτυπωτές ψεκασμού εκτοξεύουν μελάνη πάνω στο χαρτί. Διαθέτουν ακροφύσια (πολύ λεπτά σωληνάκια που στην άκρη τους έχουν μία μικροσκοπική τρύπα) απ' όπου περνά το μελάνι και εκτοξεύεται στο χαρτί. Οι χαρακτήρες σχηματίζονται στο χαρτί κουκίδα - κουκίδα, όπως και στους εκτυπωτές ακίδων, γι' αυτό και η ταχύτητά τους μετριέται σε χαρακτήρες ανά δευτερόλεπτο (πχ. 240 cps). Είναι "ήσυχοι" εκτυπωτές, σε αντίθεση με τους εκτυπωτές ακίδων που είναι θορυβώδεις.

Οι εκτυπωτές σελίδας (laser): Οι εκτυπωτές laser χρησιμοποιούν την τεχνολογία των ακτίνων laser με αποτέλεσμα να δημιουργούν εκτυπώσεις υψηλής ποιότητας. Δεν εκτυπώνουν έναν-έναν τους χαρακτήρες, αλλά πρώτα αποθηκεύουν ολόκληρη της σελίδα στην ειδική μνήμη που διαθέτουν και στη συνέχεια την εκτυπώνουν. Η ταχύτητά τους μετριέται σε σελίδες ανά λεπτό (ppm δηλ. Pages Per Minute).

Οι σχεδιογράφοι χρησιμοποιούνται για να εκτυπώσουν συνήθως μεγάλα σε μέγεθος σχέδια, χάρτες γραφικές παραστάσεις κλπ. Διαθέτουν κατάλληλες γραφίδες ξεχωριστού χρώματος ώστε να μπορούν να σχεδιάζουν σε χαρτί διαφόρων μεγεθών και σε διαφάνειες, ότι θέλουμε.